Thomas Bjørn vandt i Japan efter sand gyser

21. november 1999

Thomas Bjørn vinder sin største præmiecheck i Japan
© www.golfonline.dk
Slog Sergio Garcia efter 4 omspilshuller
Finalen i Dunlop Phoenix Tournament i Japan, blev en sand gyser. Thomas Bjørn var i førerbold med Sergio Garcia og japaneren Shigeki Maruyama, der i 3. runde scorede 61 og var utrolig tæt på en 59'er. Bjørn og Garcia startede 10 under par, mens japaneren var 3 slag efter. Thomas havde på forhånd udtalt, at han skulle score nede i tresserne, hvis han skulle slå Garcia, som denne spiller i øjeblikket. På de 4 første huller, lavede Thomas birdie på 3. hul (hvor han i 3. runde havde dobbeltbogey). Garcia havde birdie på 1. hul og Maruyama birdies på både 2., 3. og 4. hul. Dermed var Bjørn og Garcia 11 under med japaneren kun et slag efter. Mon ikke de 2 europæere allerede på det tidspunkt var bange for, at den lille japaner for anden dag i træk ville brænde banen af. De sidste 5 huller, inden spillerne turnede ændrede noget i stillingen. Bjørn fik en bogey og en birdie og var stadig 11 under.

Shigeki Maruyama var tæt på at komme med i omspillet
© Ezra O. Shaw /ALLSPORT
Garcia fik den til 12 under med en dobbeltbogey og 3 birdies. Maruyama kom med en enkelt birdie også på 11 under og delt 2. plads med Bjørn. På bagni kom der forskydninger og slaget syntes totalt tabt for Thomas. De første 5 huller - 10. til 14. - gav en bogey og en birdie til Thomas og stadig 11 under. Samme resultat for japaneren, men Garcia løb derudaf og med birdies på både 10. og 11. var han pludselig på 14 under og foran med 3 slag. 15. hul gav birdie til Thomas og Maruyama, de delte hermed 2. pladsen, 2 slag efter Garcia, der sluttede de sidste 7 huller i par og stod fast på de 14 under. Garcia var således i front med 3 slag efter 14 huller og 2 slag efter 15. Japaneren lavede en birdie mere på 16., men mere blev det ikke til og han sluttede turneringen 13 under par. Thomas havde par på 16. og stadig 2 slag efter. Han skulle have 2 birdies mere - uden Garcia scorede - utænkeligt med et par-5 hul som det sidste. Men Thomas gjorde det. Lavede birdie på både 17. og 18. Som nævnt scorede Garcia ikke og begge var således 14 under og et slag bedre end japaneren, der måtte nøjes med en udelt 3. plads. De sidste 4 huller 1-puttede Thomas, så det var fortjent, han skulle ud i omspil man spanieren, selvom man ikke turde have håbet på det, som det så ud efter 14 huller og 3 slag bagud.
Trods en flot første sæson som professionel kunne Sergio Garcia ikke klare den danske Bjørn i årets sidste turnering
© Andrew Redington /Allsport
Omspillet startede på 15. hul. Både 15., 16, og 17 blev gået i par af begge. Men en ny birdie af Thomas på 18. hul sikrede ham sejren. Et 18. hul som den langtslående Garcia ikke rigtigt fik noget ud af i turneringen, mens Thomas af 5 mulige havde 4 birdies på hullet. Den enlige par faldt i 2. runde efter et misset birdieputt fra en halv meter. Godt den ikke blev afgørende i sidste ende. Men samtidig var det en yderst stabilt spillende Thomas Bjørn, hvis 14 under par var skruet uhyre jævnt sammen efter runder på 69-66-68 og 67.
Sejren indbringer Thomas Bjørn hele $ 380.000 eller ca. 2,8 mio. danske kroner. Den sejrscheck er dobbelt så stor som hans hidtil største - gennembruddet i Loch Lohmond i 1996 - hvor han vandt £125.000.
Og en stor sejr var det. Turneringen er Japans største og mest prestigefyldte. Alle de bedste japanere var til start - og der er faktisk rigtig mange gode af slagsen, selvom vi måske kun kender nogle enkelte. Tilsat spillere som Norman, Westwood, Clarke, Goosen og Van De Velde - for bare at nævne nogle - er det en ganske meritterende sejr, udover det naturligvis var Thomas Bjørns første udenfor Europatouren. Havde der ikke samtidig været World Cup, havde der nok været yderlige et par stjerner til stede.
På verdensranglisten rykker Thomas atter tilbage til top-50. For en gangs skyld har vi ikke helt styr på det, men en placering omkring nr. 43 er sandsynlig. Dermed er Thomas ikke så langt fra hans absolutte topplacering, da han i en enkelt uge i 1998 lå nr. 31. Ekstra flot, når man tager i betragtning, at han efter en turbulent 1. halvdel af sæsonen var rykket helt ned som nr. 83.
Et stort tillykke herfra til Thomas for hans anden store triumf på få uger.

Der var også andre med i turneringen, selvom det virkede som førerbolden nærmest spillede hulspil. Flere af de kendte ikke-japanere rykkede kraftigt i dag (nat), dog uden rigtigt at nå op til de førende 3 spillere. Greg Norman scorede 63 og endte dermed med de 8 under par, runden lød på. Han var startet helt fra par men rykkede op på en delt 4. plads. En placering han deler med Lee Westwood, der gik i 64. Westwood var allerede 5 under for dagen efter de 7 første huller. Maruyamas 64'er var dagens 3. bedste.

Vi håber senere at kunne bringe flere detaljer om triumfen i Japan.
Live scoring: http://www.jgolftour.cjn.or.jp/score-e/

Se også Turneringens hjemmeside på GolfWeb.

Tilbage til nyhederne

Copyright © 1999, Golf Online Danmark, All rights reserved.